Mit dem Sendebeginn des ZDF startet am 1. April 1963 auch die kontinuierliche Fernsehzuschauerforschung in Deutschland. Das Programmangebot beschränkt sich seinerzeit auf die beiden öffentlich-rechtlichen Sender ARD und ZDF. Die Reichweiten werden in 625 Haushalten gemessen und die Daten schriftlich frühestens nach einer Woche ausgeliefert. 1979 sind 1.500 und 1990 schon 4.400 Haushalte an die Messung angeschlossen. Heute erfolgt die Zuschauerforschung in mindestens 5.400 berichtenden TV-Haushalten.

Die Einführung des werbefinanzierten Privatfernsehens mit dem Start von Sat.1 im Jahr 1984 sorgt für eine Zeitenwende: Das Angebot an Programm wie Werbezeit steigt sprunghaft an – eine Herausforderung auch für die Zuschauerforschung, mit der 1985 erstmals die GfK beauftragt wird. Drei Jahre später, im Jahr 1988, wird schließlich die Arbeitsgemeinschaft Fernsehforschung (AGF) als Auftraggeber der Reichweitenmessung in Deutschland gegründet.

Seither hat sich der Bewegtbildmarkt mit zunehmender Dynamik weiterentwickelt. Für den größten Schub sorgt seit der Jahrtausendwende die Digitalisierung. Die AGF steht vor der Aufgabe, die Veränderungen des Medienmarktes in ihrem Forschungssystem möglichst schnell, aber mit der nötigen methodischen Präzision und Zuverlässigkeit abzubilden. Im Jahr 2017 wird die AGF zur eigenständigen AGF Videoforschung GmbH, an der mittlerweile neun Gesellschafter beteiligt sind.

Zu den wichtigsten aktuellen Themen gehören die Messung von Streaming-Diensten und Plattformen, die Messung von crossmedialen Content- und Kampagnenreichweiten (bspw. AGF X-REACH, Follow the Campaign) und die Integration von Return Path Data.